INAUGURAÇÃO DO CANAL DE SUEZ

Há precisamente 156 anos, a 17 de novembro de 1869, era oficialmente inaugurado o Canal de Suez, numa grandiosa cerimónia realizada no Egito, sob o patrocínio do Quediva Ismail Paxá. A obra, idealizada e dirigida pelo engenheiro francês Ferdinand de Lesseps, ligou o Mar Mediterrâneo (Porto Said) ao Mar Vermelho (Suez), criando uma rota marítima direta entre a Europa e a Ásia, sem necessidade de contornar o Cabo da Boa Esperança.

Esta foi uma das maiores obras infraestruturais do século XIX, e um marco de engenharia, com cerca de 160 km de extensão, configurando-se como um símbolo de modernidade e poder imperial. A inauguração contou com a presença de imperatrizes, reis e diplomatas europeus, refletindo o interesse geopolítico na região e transformando o comércio global ao reduzir em milhares de quilómetros as rotas comerciais entre Ocidente e Oriente.

A cerimónia incluiu um desfile naval e um luxuoso banquete. Consta que a ópera Aida, de Verdi, foi encomendada para a ocasião, embora só tenha estreado dois anos depois, em 1871.