VIDAS PARARELAS

Eles viveram vidas idênticas por 39 anos — casaram com mulheres com os mesmos nomes, conduziram os mesmos carros e deram aos filhos o mesmo nome.

Eles nunca se haviam conhecido. Nem sabiam que o outro existia.

A 19 de agosto de 1939, em Piqua, Ohio, uma mulher solteira deu à luz gémeos idênticos. Incapaz de os criar, colocou os dois para adoção quando tinham três semanas de vida.

Por coincidência — ou algo ainda mais estranho — as duas famílias adotivas escolheram o mesmo nome para os meninos: James.

Jim Lewis foi adotado pela família Lewis, em Lima.

Jim Springer foi adotado pela família Springer, em Piqua, a apenas 64 quilómetros de distância.

Os Springer foram informados de que o outro gémeo havia morrido. Já os Lewis sabiam que existia um irmão gémeo, mas não tinham qualquer informação sobre ele.

Assim, durante 39 anos, dois meninos idênticos cresceram e tornaram-se homens praticamente iguais, vivendo vidas paralelas sem qualquer conhecimento um do outro.

Desde a infância, as semelhanças eram impressionantes:

• Ambos tinham irmãos adotivos chamados Larry.

• Ambos tiveram cachorros na infância chamados Toy.

• Ambos gostavam de matemática e marcenaria, mas odiavam ortografia.

• Ambos roíam as unhas e sofriam de enxaquecas.

Na vida adulta, as coincidências continuaram:

• Os dois trabalharam na área policial.

• Os dois conduziram Chevrolets.

• Os dois fumavam cigarros em cadeia.

• Os dois tinham hobbies como carpintaria e desenho mecânico.

Ambos se apaixonaram por mulheres chamadas Linda — e casaram-se com elas.

Quando os casamentos fracassaram, ambos se divorciaram.

Depois, cada um conheceu e se casou com mulheres chamadas Betty.

Cada um teve um filho primogénito.

Jim Lewis deu-lhe o nome de James Alan.

Jim Springer deu-lhe o nome de James Allan — o mesmo nome, com grafia levemente diferente.

Sem saber disso, ambos passaram férias no mesmo trecho de três quarteirões de praia perto de St. Petersburg, Flórida — possivelmente ao mesmo tempo, cruzando-se um com o outro sem perceber.

Eles estavam vivendo a mesma vida duas vezes.

Em 1977, Jim Lewis — que sempre soubera que tinha um irmão gémeo — decidiu procurá-lo. Tinha 37 anos e estava curioso.

Ele entrou em contato com o tribunal de Ohio que havia tratado da sua adoção e, com ajuda, conseguiu um número de telefone.

Em 5 de fevereiro de 1979, ele ligou.

Jim Springer atendeu.

Após uma conversa cautelosa, tentando processar o que estava acontecendo, Lewis perguntou:

“Você é meu irmão?”

Springer respondeu:

“Sou.”

Quatro dias depois, em 9 de fevereiro de 1979, eles encontraram-se pessoalmente pela primeira vez, após 39 anos.

Quando se viram, algo pareceu encaixar-se imediatamente. Springer diria depois que sempre sentiu um vazio até aquele momento.

Ao começarem a comparar as suas vidas, o espanto só aumentava:

“Tu também casaste com uma Linda?”

“Tu também te divorciaste e depois casaste com uma Betty?”

“O teu filho também se chama James Allan?”

“Tu também passas férias na Flórida? Em qual praia?”

Cada resposta confirmava outra coincidência impossível.

A história espalhou-se rapidamente pelo país. Os gémeos apareceram em programas de televisão e revistas, tornando-se um fenómeno nacional.

O caso chamou a atenção do psicólogo Thomas Bouchard, da Universidade de Minnesota, que estudava o impacto da genética e do ambiente na formação da personalidade.

Os gémeos Jim eram um exemplo perfeito: DNA idêntico, ambientes completamente diferentes.

Em maio de 1979, Bouchard convidou os dois para uma série extensa de testes: avaliações psicológicas, exames médicos, testes de personalidade e análises de ondas cerebrais.

Os resultados foram impressionantes:

• As suas pontuações em testes eram quase idênticas.

• Quando pediram que desenhassem algo sem orientação, ambos fizeram o mesmo desenho.

• Descreviam as suas enxaquecas com palavras praticamente iguais.

• As suas ondas cerebrais apresentavam padrões muito semelhantes.

O caso deu origem ao famoso Estudo dos Gémeos Criados Separadamente, conduzido entre 1979 e 1999, com 137 pares de gémeos idênticos.

Os resultados mostraram que a genética tem uma influência muito maior sobre a personalidade, a inteligência e o comportamento do que se imaginava.

Mesmo assim, pequenas diferenças existiam. Um dos Jim divorciou-se novamente e casou-se outra vez; o outro permaneceu com a sua segunda esposa.

Isso mostrava que o ambiente também tem o seu papel, mas a semelhança impressionante entre os dois reforçava o poder da herança genética.

Após o reencontro, os irmãos permaneceram próximos, visitando-se regularmente.

Eles não sentiam que se haviam tornado mais parecidos — sempre foram. Apenas não o sabiam.

A história dos gémeos Jim levantou questões profundas:

Quanto do que somos já está escrito em nosso DNA antes mesmo de nascermos?

As nossas escolhas são realmente livres, ou seguem tendências biológicas invisíveis?

Durante 39 anos, eles acreditaram estar vivendo vidas únicas e independentes.

Então encontraram-se e descobriram que os seus caminhos haviam sido quase perfeitamente sincronizados.

Separados ao nascer. Criados por famílias diferentes. Sem saber da existência um do outro.

E, ainda assim, ambos se casaram com Lindas e Bettys, deram aos filhos o mesmo nome, passaram férias na mesma praia e conduziram os mesmos carros.

Trinta e nove anos de vidas paralelas.

Um único DNA compartilhado.

E uma história que até hoje faz cientistas perguntarem o quanto realmente escolhemos quem nos tornamos. 

GEORGE EASTMAN

George Eastman nasceu a 12 de julho de 1854, em Waterville, e cresceu num ambiente onde a disciplina e a curiosidade eram quase sinónimos. Autodidata, empreendedor, inventor, foi ele quem percebeu que a fotografia não tinha de ser um ritual técnico reservado a especialistas – podia ser um gesto simples, íntimo, doméstico. Fundou a Eastman Kodak Company e dedicou-se a transformar a complexidade química da imagem num objeto acessível. 

A 14 de setembro de 1888, registou a patente da marca Kodak e lançou a primeira câmara portátil com rolo — um cubo de possibilidades que cabia na mão e que prometia: You press the button, we do the rest. Nesse dia, o mundo descobriu que a memória podia ser capturada sem esforço, como quem apanha um raio de sol.

Em 14 de setembro de 1888, Rochester acordou com o seu ritmo habitual — o cheiro a madeira, o rumor das fábricas, a pressa dos que acreditam que o futuro se constrói com engenho — sem imaginar que, naquela manhã, um homem estava a libertar a fotografia da sua própria rigidez. Eastman não era um visionário teatral – era um artesão da simplicidade. Trabalhou anos para reduzir o peso, o custo e o mistério da imagem, como quem lima uma ideia até ela caber no bolso de qualquer pessoa.

Quando a Kodak foi apresentada ao público, não houve espanto ruidoso — houve um silêncio atento, quase reverente. A máquina não prometia arte – prometia acesso. E, nesse gesto, inaugurou uma era em que a memória deixou de ser privilégio e passou a ser hábito. As famílias começaram a guardar domingos, viagens, aniversários. Os desconhecidos tornaram-se rostos. Os instantes tornaram-se história.

Nos anos seguintes, Eastman expandiu a empresa, criou programas sociais para os trabalhadores, apoiou escolas, hospitais, universidades. Era um líder que acreditava que o sucesso empresarial só faz sentido quando devolve algo ao mundo. Talvez seja isso que faz de Eastman um grande líder: ter dado ao mundo uma forma de se lembrar de si próprio. Não deixou apenas uma empresa — deixou um gesto. O gesto de fixar a luz antes que ela desapareça. 

SANDY DAHL

“Se não aprendermos mais nada com esta tragédia, aprendemos que a vida é curta e não há tempo para o ódio.”

No dia 11 de setembro de 2001, há exatamente vinte e cinco anos, o mundo assistiu ao ataque que redefiniu o século: as Torres Gémeas caíram, Nova Iorque ficou suspensa no silêncio e a ideia de segurança global mudou para sempre. 

Hoje, olhando para as guerras que continuam ativas — da Europa ao Médio Oriente — é difícil não sentir que pouco aprendemos com aquela manhã. A violência repete-se, a desconfiança cresce, e a humanidade parece continuar presa ao mesmo ciclo de medo e resposta.

É por isso que as palavras de Sandy Dahl, viúva de Jason Dahl, piloto do voo United 93 — o avião que se despenhou, sem atingir o alvo, porque os passageiros decidiram resistir — permanecem tão necessárias. Ditas no contexto íntimo de uma perda irreparável, não procuram explicar o mundo, nem oferecer consolo fácil. São apenas verdade humana, nascida da dor e da lucidez de quem viveu o acontecimento por dentro:

“Se não aprendermos mais nada com esta tragédia, aprendemos que a vida é curta e não há tempo para o ódio.”

Sandy Dahl não fala de política, nem de geoestratégia. Fala daquilo que sobra quando tudo o resto desaba: o tempo que temos, e o que fazemos com ele. No meio de um mundo que parece insistir em repetir os mesmos erros, a sua frase devolve-nos uma clareza simples — a vida é breve demais para ser entregue ao ódio, e longa o suficiente para podermos escolher um futuro melhor. 

O PRIMEIRO BUG

Toda a gente usa hoje a palavra bug para falar de erros informáticos. É quase um reflexo: quando algo falha, dizemos que “tem um bug”. O que quase ninguém sabe é que o primeiro bug da história… era mesmo um bicho. Literalmente. 

A 9 de setembro de 1947, no laboratório onde funcionava o computador Harvard Mark II, os engenheiros encontraram uma falha num dos relés. Nada de novo — máquinas falham. Mas quando abriram o painel, descobriram o culpado: uma traça morta, presa entre os contactos.

O episódio tornou‑se lendário não pelo erro, mas pela coincidência linguística. Já se chamava “bug” a problemas mecânicos desde o século XIX, mas nunca ninguém tinha encontrado um bug tão… entomológico. A equipa colou a traça ao registo técnico com fita adesiva e anotou: “First actual case of bug being found.” O humor involuntário estava lá: pela primeira vez, um bug era mesmo um bug.

Há aqui uma ironia irresistível. Hoje, quando um programa falha, ninguém imagina um inseto escondido dentro do código. Falamos de bugs digitais, invisíveis, abstratos — mas o primeiro foi tão físico quanto possível. Um lembrete de que, antes de a informática ser uma ciência, era uma oficina, cheia de cabos, relés, ruído, pó… e, pelos vistos, traças aventureiras.

E talvez haja outra ironia mais subtil: desde esse dia, passámos a culpar “bugs” por tudo o que corre mal nos computadores. É uma palavra conveniente, quase simpática, que nos poupa a admitir que, muitas vezes, o erro não está na máquina — está em quem a programa. O primeiro bug era um bicho. Os seguintes, quase sempre, somos nós.

O primeiro bug foi uma traça. Os outros são histórias para outro dia.

E esta hem!

GOSTO DE VER NOVELAS, MAS…

No passado via apenas uma novela de cada vez. Era um ritual doméstico, quase disciplinado, como quem segue uma rotina que não exige explicações. Uma história, um elenco, um conflito central, bastava‑me. Contudo, com o aumento da produção nacional nos principais canais televisivos portugueses, dei por mim a seguir duas ou três simultaneamente, como se tivesse descoberto um novo apetite, não físico, mas narrativo, aquele que se instala quando percebemos que as histórias têm um poder aditivo subtil, quase químico, que se infiltra no quotidiano sem pedir licença.

A capacidade viciante das histórias não nasce apenas da curiosidade, mas da forma como se encadeiam na nossa cabeça. Uma novela não termina quando o episódio acaba – continua a trabalhar dentro de nós, como se cada personagem ocupasse um pequeno compartimento mental. Quando seguimos várias ao mesmo tempo, esses compartimentos começam a comunicar entre si, criando uma espécie de ruído emocional que nos acompanha ao longo do dia. É quase uma polifonia doméstica: enquanto cozinhamos, lembramo‑nos da discussão do casal da novela das nove; enquanto conduzimos, pensamos na reviravolta da outra que vem a seguir; enquanto tentamos dormir, surge aquela pergunta que não devia surgir — “será que ela vai descobrir a verdade?”

Mas o mais curioso é que este fenómeno não acontece da mesma forma com as séries. As séries são organizadas como arquiteturas narrativas: temporadas curtas, episódios pensados ao milímetro, arcos que se fecham com precisão quase cirúrgica. São histórias que se consomem com a sensação de que alguém planeou tudo para que o espectador não se perca. Já as novelas são organismos vivos, que crescem, se estendem, se adaptam ao público, às audiências, às circunstâncias. Uma série pode ter três temporadas; uma novela mais de uma centena de episódios. Uma série é uma casa bem desenhada; uma novela é uma cidade em expansão.

E é precisamente essa expansão que alimenta a adição. Porque quando uma história dura meses, às vezes mais de um ano, cria uma relação de convivência. Não é apenas acompanhar personagens; é viver com elas. A novela atravessa estações, feriados, mudanças de humor, semanas boas e más. E quando seguimos várias ao mesmo tempo, essa convivência multiplica‑se, como se tivéssemos várias famílias ficcionais a ocupar o mesmo espaço na nossa cabeça.

Até que chega um momento em que percebo que não estou apenas a seguir histórias — estou a ser seguido por elas. Elas perseguem‑me, encostam‑se ao meu dia, pedem atenção, exigem continuidade. E eu cedo, claro. Porque há algo de irresistível na forma como as novelas se prolongam, como se recusassem a deixar‑nos ir. Uma série termina e ficamos livres. Uma novela termina e ficamos órfãos.

Gosto de ver novelas, mas… há um ponto em que o prazer da história começa a disputar espaço com uma inquietação mais funda. Porque, ao seguir duas ou três ao mesmo tempo, percebo que não estou apenas a consumir ficção: estou também a absorver um conjunto de mensagens que, mesmo sem intenção explícita, moldam comportamentos, normalizam hábitos, insinuam ideias. E é aqui que entra a tal responsabilidade social que raramente é discutida — aquela que se esconde nos detalhes, nos gestos repetidos, nos objetos que aparecem em cena como se fossem parte natural da paisagem.

Um exemplo claro é a novela A Madrasta, da TVI, que sigo diariamente. A história, por si só, já é um laboratório de tensões: uma família corroída pela intriga, pela falsidade, rodeada de amigos interesseiros que orbitam em torno do poder e do dinheiro. Até aqui, nada de novo — as novelas sempre gostaram de famílias disfuncionais, de segredos mal guardados, de alianças que duram o tempo de um copo pousado na mesa. O problema nesta novela é precisamente esse copo. Porque há sempre um, em quase todas as cenas, divisões e circunstâncias.

Na sala, há bebida. Na biblioteca, há bebida. Nos gabinetes da empresa financeira, há bebida. E não é apenas presença decorativa: é consumo ativo, constante, quase ritualístico.

Os personagens afogam-se em álcool com a mesma naturalidade com que respiram. Não há reflexão, não há consequência, não há sequer um momento de desconforto. A bebida surge como um bálsamo imediato, um calmante emocional, uma espécie de terapia líquida que atenua tudo: discussões, frustrações, revelações, silêncios.

Esta normalização do álcool é uma mensagem subliminar poderosa. Mesmo indo para o ar num horário fora das restrições legais impostas para a publicidade, a novela cria um imaginário onde beber é tão natural como conversar. Onde o álcool é sempre acessível, sempre presente, sempre útil. Onde a ideia de que “um copo ajuda” se infiltra sem resistência.

Gosto de ver novelas, mas… há um ponto em que a ficção deixa de ser apenas entretenimento e passa a ser também influência. E, por isso mesmo, as produtoras têm de reconhecer que cada copo em cena, cada gesto repetido, cada normalização silenciosa carrega uma responsabilidade social real. Não se trata de censura, mas de consciência: quem constrói histórias constrói também referências. E, num país onde tantos procuram nas novelas um espelho do quotidiano, é urgente que esse espelho não distorça aquilo que devia proteger. As narrativas podem ser aditivas, sim, mas que nunca o sejam à custa de valores que merecem ser cuidados.

 

“A responsabilidade é o preço da liberdade.”

Elbert Hubbard (escritor, editor, filósofo e empreendedor cultural norte‑americano) 

BERT HELLINGER

A Vida

A vida dececiona-o para parar de viver com ilusões e ver a realidade.

A vida destrói todo o supérfluo até que reste somente o importante.

A vida não o deixa em paz, para que deixe de se culpar e aceite tudo como “É”.

A vida vai retirar o que tem, até que pare de reclamar e comece a agradecer.

A vida envia pessoas conflitantes para o curar, para que deixe de olhar para fora e comece a refletir o que é por dentro.

A vida permite que caia de novo, e de novo, até que decida aprender a lição.

A vida tira-o do caminho e apresenta-lhe encruzilhadas, até que pare de querer controlar tudo e flua como um rio.

A vida coloca os seus inimigos na estrada, até que pare de “reagir”.

A vida assusta-o e assustará quantas vezes for necessário, até que perca o medo e recupere a sua fé.

A vida tira o seu amor verdadeiro, ele não concede ou permite, até que pare de tentar comprá-lo.

A vida distancia-o das pessoas que ama, até entender que não somos este corpo, mas a alma que ele contém.

A vida ri de si muitas e muitas vezes, até parar de levar tudo tão a sério e rir de si mesmo.

A vida quebra-o em tantas partes quantas forem necessárias para a luz penetrar em si.

A vida confronta-o com rebeldes, até que pare de tentar controlar.

A vida repete a mesma mensagem, se for preciso com gritos e tapas, até que finalmente a ouça.

A vida envia raios e tempestades, para o acordar.

A vida humilha-o e por vezes derrota-o de novo, e de novo, até que decida deixar o seu ego morrer.

A vida nega-lhe bens e grandeza até que pare de querer bens e grandeza e comece a servir.

A vida corta as suas asas e poda as suas raízes, até que não precise de asas nem raízes, mas apenas desapareça nas formas e seu ser voe.

A vida nega-lhe milagres, até que entenda que tudo é um milagre.

A vida encurta o seu tempo, para se apressar em aprender a viver.

A vida ridiculariza-o até que se torne em nada, em ninguém, para então tornar-se tudo.

A vida não lhe dá o que quer, mas aquilo que precisa para evoluir.

A vida machuca-o e atormenta-o até que solte os seus caprichos e birras e aprecie a respiração.

A vida esconde-lhe tesouros até que aprenda a sair para a vida e a buscá-los.

A vida nega-lhe Deus, até o ver em todos e em tudo.

A vida acorda-o, poda-o, quebra-o, desaponta-o… Mas creia, isso é para que o seu melhor se manifeste… até que só o AMOR permaneça em si.

VELHA TERTÚLIA