TIROS-1

Foi há precisamente 65 anos, no dia 1 de abril de 1960, que o primeiro satélite meteorológico da história, chamado TIROS-1 (Television Infrared Observation Satellite), foi lançado pelos Estados Unidos. Este evento marcou o início da era da meteorologia por satélite, revolucionando a previsão do tempo e a monitorização climática global.

O seu lançamento deu-se a bordo de um foguete Thor-Able, na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, Flórida, tendo como principal objetivo testar a viabilidade do uso de satélites para observação meteorológica da Terra. Pesava cerca de 122 kg, possuía câmaras de TV e transmissores de rádio para captar imagens da atmosfera e orbitava a aproximadamente 700 km de altitude.

O TIROS-1 conseguiu enviar quase 23 mil imagens da cobertura de nuvens da Terra antes de parar de operar em 15 de junho de 1960. As suas imagens permitiram aos meteorologistas observar padrões de formação de tempestades e outros fenómenos atmosféricos. O sucesso do TIROS-1 levou ao desenvolvimento de uma série de satélites meteorológicos que são usados até hoje para prever tempestades, furacões e mudanças climáticas.